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自我傷害是指個人有意且直接地使自己的身體受傷，通常自我傷害的當事人沒有自殺意圖，但經常使身旁的人誤會當事人試圖結束生命，甚至認為當事人僅是尋求關注，導致對當事人有負向回饋或批評，使得當事人更難開口求助。
一般而言，當身體受到傷害時，大腦會發出「疼痛」的訊號，讓我們能採取行動、避開疼痛，使身體能夠受到保護。但若是有更大、更急性的「痛感」發生，大腦有可能開啟另一種自我保護的方式：自動釋放各種抑制疼痛的成分，例如腦內啡等化合物。所以，即使身體受傷會痛，但若大腦同時釋放出「止痛藥」時，自傷的當下可能一點都不覺得痛，反而可能會感到舒服、平靜。
我們每個人都有自己面對情緒和痛苦的方式，有些人可能是沉浸在追劇、玩樂中，或者更加投入工作。讓自己沒有時間去想煩惱的事情，直到情緒好轉了，就能會恢復穩定的狀態。以生物本能來說，刻意讓自己受傷通常不會是優先選項。但是，為什麼自我傷害會成為一種選項？甚至，可能反覆發生呢？
其實人類有傾向接受熟悉事物的天性，即使知道它們可能會讓自己受傷，但比起「未知」可能會帶來的傷害，讓自己受傷還是容易多了，這也是為什麼「自傷」會成為一種習慣的原因。不過我想讓正在讀文章的你知道，自傷不是一種壞習慣，更不是糟糕的精神疾病，而是當一個人面對情緒問題及身心發展困難，但又沒有其他替代方案時可能選擇的一種情緒因應方式。
自傷不是你的錯，你只是在感到累垮時需要幫忙而已
或許你曾有這樣的經驗：在自傷前經歷情緒崩潰、無法思考、情緒一團亂的感受，因為太不舒服了，而透過傷害自己讓心裡舒服一點。
親愛的，如果你曾經或正在經歷自我傷害，我想告訴你，你不是做了一件糟糕的事情，你只是還不知道怎麼了解自己的複雜感受。若能有機會建立情緒流動的管道、知道怎麼表達情緒，就能夠進一步跟自己的內心對話，自我傷害也就有機會轉化。諮商或心理治療，即是一個能安全練習的地方。
若你已經找到合適的心理師，不妨和心理師談談此事。如果你感到自己需要時間做心理準備，抑或需要時間建立對心理師的信任及安全感，這都是很正常的。我鼓勵你直接將你的疑慮和不舒服告訴心理師，試著和心理師談談，你們可以一起討論用什麼方式探討自我傷害的問題。
自我傷害的復原，可能會需要幾週、幾個月，甚至有可能數年，但當你慢慢了解自己後，就會逐漸找到能緩解心理疼痛的其他方式。例如：對同樣的事情開始有不同的觀點、知道更多調節情緒的技巧，而不是一定得讓自己的身體受傷。你需要找一個有能力協助你的人，和你一起面對這個問題，練習了解自己、建立對身體及情緒的安全感、練習辨識自己的情緒，進而表達自己的感受。
親愛的，你的疼痛值得好好被傾聽及保護，你的情緒也值得被好好理解及回應。
當身旁有人自傷能怎麼辦？一問、二應、三轉介
得知我們關心的人，曾經或正在經歷自我傷害，可能是很令人心痛的，但若你是當事人身邊的重要陪伴者，你絕對是他們非常重要的支持和資源。
自我傷害是複雜心理及生理作用所交織成的結果，並非只靠單一方法就能緩解，因此陪伴者也一定要尋求他人協助，瞭解可以怎麼更好地關心、陪伴自傷者，尤其尋求專業人員的幫助也很重要。尤其若是發生在未成年的孩子身上時，照顧者更需要一起討論該如何幫助、照顧孩子。
做為陪伴者，我們要記得，當事人是一個完整的人，不是只有自我傷害這個標籤。因此我們應避免譴責，並表達關心、同理，家人與朋友的支持對當事人是很重要的。如果你發現身邊的人正在經歷自我傷害的困擾，你可以透過「一問、二應、三轉介」來協助他：
一問：避免尖銳、開玩笑的描述，採取主動關心與積極傾聽、詢問。
- 你還好嗎？
- 我發現你最近好像心情不太好，發生什麼事了嗎？
二應：不否定、批判，採取陪伴、支持的態度瞭解對方。
- 原來你有這種感覺，那是什麼事情讓你這樣覺得呢？
- 原來你忍耐了那麼多，如果是我也會覺得不好受。
三轉介：鼓勵及陪伴當事人尋求協助，交由專業人員接手。
- 我們一起找看看有什麼方法吧！
- 我很想陪你度過這些感覺，我陪你一起去諮詢醫生/心理師好嗎？
但若自我傷害已經是可能危及生命安全的程度，請立即尋求警消和醫療協助，以確保安全。
即便是進兩步、退一步，都是珍貴的成長
在面對自我傷害或是其他心理困擾時，不論是當事人或陪伴者，都有可能面對「進兩步、退一步」的挫折。尤其自我傷害是一種同時具生理及心理機制基礎的複雜結果，有時候我們雖然學到了新的方法，但面對重大困難時，很有可能再次採取自我傷害的行為。然而，我們如果能在挫折時，一起了解發生什麼事情、引發自傷的壓力因子是什麼，就可以再往前一步，再成長一些。
延伸閱讀與資源
- 推薦書籍：李俊毅譯(2004) ：Levenkron, Steven(1998)原著。割腕的誘惑-停止自我傷害。臺北：心靈工坊。
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